Baquia:

En un mundo donde la sobredosis informativa que nos rodea es cada vez mayor, donde la economía de la atención genera una feroz competencia para captar la mirada del espectador, la comunicación visual aparece como una forma de transmitir ideas complejas de manera rápida y eficaz.

¿Recuerdan el Pictionary? Sí, ese juego que consiste en dibujar ideas u objetos tratando de que los compañeros de equipo descifren el misterio. Quien haya jugado sabrá que es fácil representar, por ejemplo, una palmera o un guardia civil, pero tendrá que esforzarse un poco más si quiere plasmar en una hoja ideas como “ansiedad�, “vejiga� o “verlas venir�.

Inspirándose en la filosofía del Pictionary, Dave Gray fundó XPLANE, una empresa ubicada en St. Louis (Missouri, EEUU) especializada en la comunicación visual, un concepto que puede resumirse en la representación en interfaces o mapas visuales de ideas o modelos de negocio complejos.

El objetivo es resumir los principales conceptos en una única ilustración, de modo que el espectador pueda comprender de un golpe de vista lo que se le trata de explicar. Una concisa representación visual, compuesta de dibujos, gráficos, textos y colores, consigue que el espectador pueda pasar de la total ignorancia a la comprensión de la idea o el negocio en apenas unos segundos.

Continúa… 

Esta semana les ofrecemos la primera parte de un ensayo escrito por el exitoso empresario y fundador de Microsoft, Bill Gates, acerca del papel que juegan las tendencias sociales, políticas, económicas y demográficas, en la transformación del panorama del comercio global. Acompáñenos a conocer de la mano de una de las figuras más influyentes de la industria informática, cómo rentabilidad, participación de mercado, satisfacción del cliente e innovación, siguen siendo los retos más difíciles a los que se enfrentan las empresas de hoy para alcanzar el éxito.

En los últimos 50 años, la informática (IT) ha jugado un rol crítico, tanto en crear las condiciones para el cambio, como en ayudar a las organizaciones a adaptarse al mismo. A medida que avanzamos hacia un mundo más fluido, menos centralizado y menos cierto sobre los supuestos anteriores y los modelos antiguos, la informática evoluciona en formas que facultarán a las organizaciones, equipos y personas para que logren sus potenciales en un nuevo mundo de trabajo.

Ciertamente, gran parte del cambio en el mundo está impulsado por la innovación tecnológica: sistemas más poderosos de software y de cómputo, e Internet y una conectividad inalámbrica dominante. El uso cada vez mayor de la información ha sido básico para lograr mejores resultados en las empresas y una mayor productividad de los trabajadores. Sin embargo, al celebrar el éxito de estos avances, no debemos olvidar que la capacidad de adaptarse e innovar es fundamentalmente un talento humano. Facultar a la gente a trabajar de manera más eficiente y efectiva, en el “estilo de trabajo digitalâ€? de un nuevo mundo de trabajo, debe estar en el centro estratégico de cualquier organización, a medida que enfrenta la era de rápido cambio y de una integración global cada vez mayor. Continua…

Roberto Despradel

Si nos toca competir en nichos de mercados, existe un gran potencial en pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, éstas desconocen las potencialidades de crecer hacia afuera. es hora de crear una cultura de exportación.
Hoy más que nunca, la clave reposa en las exportaciones. El crecimiento debe ser hacia fuera, para así poder desarrollarnos a lo interno.

Sin embargo, en la geografía mundial, con China a la cabeza, no podemos competir como el suplidor de menor costo.

Debemos desarrollar valor en nuestras exportaciones vía la diferenciación. Rapidez y Flexibilidad son dos atributos que toman importancia en el presente. El sector de zonas francas, y en particular el de confecciones textiles, entendió esto hace ya muchos años.

Si el tiempo es oro, la logística es rey. La logística es la administración de recursos y su distribución. Es la herramienta para llevar productos donde son necesitados cuando son deseados.

Los avances tecnológicos y el exitoso fenómeno de la ‘reality TV’ están impulsando la última tendencia de la poderosa industria publicitaria: los anuncios de productos, desde zapatos hasta automóviles, diseñados por los mismos clientes.

Sony, MasterCard, las zapatillas deportivas Converse, el desodorante Ban y el modelo Chevy, de Chevrolet, son algunas de las marcas que han estado promoviendo la creación de anuncios en prensa, televisión e Internet confeccionados por los propios usuarios.

Se trata de un fenómeno nuevo en el que las grandes empresas conocen mejor el gusto y establecen un vínculo más estrecho y directo con sus clientes, mientras el publicista aficionado puede ganar un premio o, al menos, sus ‘quince minutos de fama’.

Estos son algunos ejemplos de emprendedores que lograron convertir su sueños en negocios reales y rentables.

* Apple Computer, uno de los grandes gigantes de la informática, fue fundada en 1975 en un garaje de Cupertino (California) con algo menos de 30.000 dólares por Wozniak y Jobs.

* La multinacional Nestlé tiene su origen en una pequeña tienda de yogures de Zurich.

* Leopoldo Fernández Pujals inició su aventura empresarial abriendo una pequeña pizzería en Madrid. Diseñó las recetas de sus pizzas a base de darlas a probar una y otra vez a los niños de su barrio y conocer sus opiniones. Durante sus inicios se encargó de todas las tareas del negocio: desde preparar la masa, hasta servir un pedido o barrer el suelo de la pizzería. Hoy su empresa, Telepizza, factura 40.000 millones de pesetas al año y da trabajo a 13.000 personas.

* En 1989, Emilio Sánchez Clemente, con 19 años, pidió 30.000 dólares a su padre y fundó DMI Computer en una oficina de 15 metros cuadrados. Diez años después, DMI factura más de 2.000 millones de dólares al año con la venta de productos informáticos.

Desconfianza del entorno próximo

* El padre de Henry Ford siempre se mostró escéptico ante las ambiciones de su hijo y su sueño de construir una fábrica de automóviles. El propio Ford recordaría las palabras de su padre: “Nunca alcanzarás el éxito con eso. Nunca se venderán�.

La enorme afición de Henry Ford por la mecánica y su obsesión por construir un “carro sin caballos�, le llevaron a ser apodado entre sus vecinos como “El Loco Henry�. Cuando Ford paseaba al volante de su primer prototipo automovilístico (¡en 1896!), la multitud lo rodeaba entre gritos y risas. “Sí, loco� -decía él tocándose la sien con el dedo- “loco como una cabra�. Poco después se convertía en uno de los hombres más ricos del mundo.

Dureza de los inicios

* David Alvarez, fundador del Grupo Eulen (servicios de limpieza, mantenimiento, seguridad, catering y socio-sanitarios. Facturación anual: 62.000 millones de pesetas. 27.000 empleados), tenía 21 años cuando abandonó la carrera de Ingeniero de Telecomunicaciones debido a los problemas económicos de su familia.

Alvarez decidió poner en marcha un Centro de Formación. Diez años después crearía el germen del actual Grupo Eulen: un pequeño negocio para hacerse cargo de la limpieza de oficinas y grandes superficies. Cuando recuerda sus primeros pasos como empresario, señala: “Al principio, el negocio lo llevaba yo solo con un contador y después con una secretaria (…) Tenía la oficina en el comedor de mi propia casaâ€?.

* Walt Disney, fundador de Disney Company, se encontraba tan falto de medios en sus comienzos que en sus primeras películas doblaba con su propia voz en falsete al ratón Mickey.

* Ray Kroc, fundador de la cadena Mc Donald’s, supervisaba su primer restaurante revisando personalmente la cocina y despegando los chicles del estacionamiento.

* Sam Walton, fundador de Wal Mart (la cadena de grandes almacenes más grande de Estados Unidos), empezó trabajando como cajero de su primer supermercado.

* En abril de 1994, Jerry Yang (25 años) y David Filo (27) -por aquel entonces estudiantes del doctorado de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford (California)- crearon desde una camioneta estacionada en un solar de Palo Alto el primer índice de páginas de internet organizado por categorías.

Ocho meses después , Yahoo! -que así se llamó este “portal� de Internet- recibía un millón de visitantes diarios. Yang y Filo consiguieron el apoyo de una sociedad de capital riesgo y contrataron los servicios de un directivo especializado en el desarrollo de nuevos negocios. En 1998 la fortuna personal de cada uno de los cofundadores de esta empresa era estimada por la revista Forbes en 850 millones de dólares.

* Anita Roddick abrió en 1984 una tienda de perfumería y cosmética como forma de mantener a su familia mientras su marido recorría Sudáfrica de expedición. Hoy día, su empresa -The Body Shop- es un imperio multinacional que factura cientos de millones de dólares y se distingue por su compromiso con proyectos sociales y ecologistas.

De empleado a emprendedor
* Jeff Bezos (34 años) dejó su trabajo de broker bursátil para vender libros por correo desde el sótano de su casa. El mismo los empaquetaba y los llevaba en su propio coche a la oficina postal. Así empezó Amazon.com, que con su entrada en Internet se convirtió en uno de los más espectaculares fenómenos empresariales de fin de siglo: trece millones de clientes en más de 160 países. Bezos fue elegido en 1999 “Hombre del año� por la prestigiosa revista TIME.

* Leopoldo Fernández Pujals abandonó a los 40 años su puesto de ejecutivo en la multinacional americana Johnson & Johnson para fundar Telepizza.

* En 1985, Steve Case, con 27 años, dejó su puesto como ejecutivo de Pizza Hut para lanzarse a la aventura de Internet. Sin dinero pero con ilusión, visión y una gran tenacidad puso en marcha America On Line. En 1995, Bill Gates le hizo una oferta multimillonaria por su empresa. Se negó a vender. Hoy AOL -tras comprar Netscape, aliarse con Sun Microsystems y fusionarse con Time Warner- es una de las empresas más grandes del mundo, con un valor multimillonario y 80.000 empleados.

* Ray Kroc tenía 52 años y trabajaba como vendedor de electrodomésticos para restaurantes cuando quedó fascinado por la pequeña hamburguesería de los hermanos Maurice y Richard McDonald, y su sistema de comida sencilla, barata y rápida. Kroc propuso a los hermanos McDonald extender su concepto de hamburguesería por medio de franquicias y los tres se asociaron para este fin. En 1961, Kroc compró a los hermanos McDonald su parte en el negocio por algo más de dos millones y medio de dólares convirtiéndose así en el principal propietario de la cadena, que llegaría a convertirse en la empresa de comida rápida más importante del mundo.

* Los fundadores de Intel Corporation decidieron crear su propia empresa cansados de soportar durante años el control tiránico de su jefe en Semiconductores Shockley. “Éramos jóvenes y arrogantes. Queríamos la independencia para hacer las cosas a nuestro modo�, señala Robert Noyce, uno de los co-fundadores de Intel.

Los vendedores de automóviles entienden perfectamente cómo usar modestas concesiones para obtener otras mucho más grandes. En primer lugar, pasan un tiempo prolongado para legitimar el precio de venta, y sugieren que eso no es negociable.

Pero, cuando hacen concesiones, se aseguran de que parezcan importantes para el comprador a través de estas técnicas: (1) parecen aprensivos cuando reducen el precio, (2) hacen creer que deben consultar al “jefe” para obtener un permiso especial y (3) sugieren que en muy escasas ocasiones efectúan ese tipo de concesiones.

Los vendedores de automóviles también evitan ofrecer todas sus potenciales concesiones de una sola vez.

Por lo general, un vendedor bajará el precio algunos centenares de dólares por vez, al mismo tiempo que exigirá al comprador un mayor incremento del precio.

Una tendencia es, según los expertos de Trendwatching, “la manifestación de algo que ha liberado o atendido una actual necesidad, deseo, carencia o valor en los consumidores�. Por ejemplo, una necesidad central de todo ser humano es controlar cosas, o al menos tener la sensación de controlar cosas. Por eso el mundo online (una nueva tecnología) que sin duda pone al individuo en el sillón del conductor, es tan adictivo.

Pero la observación de tendencias implica algo más que decir cuál va a ser el color de moda este año, o la tela o el diseñador más cotizado. El color de este año puede ser el negro y la minifalda reconquistar las pasarelas en 2008, pero la cancha donde juegan los consumidores es infinitamente más complicada que eso. Observar tendencias no es hacer futurismo puro. Detectar tendencias implica observar y comprender lo que ya está ocurriendo, en los grandes grupos, en los pequeños grupos, en el centro y en la periferia.

Una vez que se comprende qué es lo que está dando origina ese movimiento, por qué algunas cosas prosperan y otras no, es tiempo de averiguar cuáles son las que pueden afectar su negocio y determinar su impacto. Luego habrá que ver de qué manera se eluden los posibles riesgos y se aprovechan las oportunidades.

Esto conduce a la necesidad de tener un punto de vista sobre el mundo que nos rodea. Cuantas más tendencias uno persigue, y cuanto más se las pone en contexto, mejor será, porque con un punto de vista amplio se comienzan a entender hasta las observaciones más pequeñas. ¿Cuántos marketineros están en condiciones de hablar sobre el futuro del consumo?¿Cuántos ejecutivos de negocios son capaces de explicar las principales diez (o cinco, o tres) tendencias que están dando forma no sólo a su negocio sino a la totalidad del escenario de los negocios. ¿Y cuántos directores ejecutivos pueden diseñar un plan de ataque sobre la base de su comprensión del “nuevo consumidor�? Hay demasiados desafíos y demasiados viejos hábitos que les impiden darse cuenta de que su futuro depende de tener un punto de vista afinado y preciso.

Trendwatching realizó gran cantidad de encuestas, seminarios y mesas redondas, too con el objetivo de desentrañar los desafíos con que tropiezan los profesionales que quieren convertir la detección de tendencias en parte integral de las actividades de una empresa. Luego de una larga categorización, concluyen que los tres desafíos mayores son:

1) la cultura gerencial y organizacional (no creen en eso)

2) recursos (falta tiempo, falta presupuesto, demasiada o insuficiente información)

3) comprender y aplicar la tendencia (cómo se hace para ver el cuadro completo, qué hacer con el propio unto de vista)

Este tema de los opuestos recorre el trabajo de otros influyentes autores de negocios. Muchas grandes compañías ahora evalúa a los gerentes contra un “balanced
scorecard�, el sistema de medición de desempeño diseñado por Robert Kaplan y David Norton que busca mantener a los ejecutivos concentrados en un rango de objetivos usualmente contrapuestos.

Del mismo modo, Charles O’Reilly y Michael Tushmann han dicho a los gerentes que necesitan construir “organizaciones ambidiestras�, capaces de perseguir tanto innovación radical como gradual al mismo tiempo.

En el papel, estas ideas parecen demasiado lejanas al trabajo del día a día. Pero, como puede decir cualquier gerente general reflexivo, el manejo o gestión de las empresas se trata precisamente de intentar reconciliar demandas en conflicto.

Ciertamente, todos los gerentes generales quieren reforzar sus compañías a través de un mejor entendimiento de sus clientes y ofreciendo productos más innovadores. Pero ellos no pueden permitirse ignorar las presiones por hacer más con menos. Muy pocas compañías gozan en estos días de posiciones de mercado dominantes (piense en Microsoft) o protección regulatoria (proveedores del cuidado de la salud) que los aíslen de presiones competitivas. Así que deben continuar reduciendo su tamaño, reestructurándose y subcontratando. Continua…