Qué son las licencias y cómo sacarles el mejor provecho para tu negocio (I).

Por Rafael Manterola
Las licencias son el derecho que otorga el titular de una propiedad industrial (como pueden ser las marcas que amparan productos o servicios o de un derecho de propiedad intelectual a un tercero) para que los utilice comercialmente sin infringir o violentar sus derechos.

En relación con las licencias sobre derechos de propiedad intelectual (marcas, patentes, nombres comerciales, derechos de autor, etc.) existen variadas clasificaciones y particularidades, pues se trata de un contrato privado que no está sujeto a reglamentaciones o a lineamientos específicos en la ley. Así, las partes involucradas tienen total libertad jurídica para pactar los términos de la licencia.

Fundamentalmente, existen dos tipos de licencia: las que se dan de forma temporal y las definitivas.

Licencias Temporales

Las licencias temporales son aquellas que otorga el titular de un derecho a un tercero para que explote el mismo por un tiempo determinado. Los términos de estos contratos abarcan una gran diversidad de temas, como la forma y términos de la contraprestación (regalías), el tiempo que se encontrará vigente la licencia, las formas de renovarla o terminarla, y las consideraciones sobre calidad y precio de los productos que deberá observarse.

Como ejemplo pueden señalarse las licencias que se otorgan para la explotación de una franquicia de ropa o de restaurante, o bien, la autorización para comercializar un perfume bajo determinada marca.

Licencias Definitivas

Las licencias definitivas, si bien contienen también todos los elementos de las anteriores, difieren de éstas en que los derechos que se otorgan son definitivos. Esto significa que quien las adquiera deberá seguir determinadas reglas para el uso del derecho que fue licenciado, sin embargo, siempre será el dueño de la misma.

Las licencias se conceden por plazos dependiendo el tiempo que negocien las partes, así como también de lo que proteja la propia licencia.

Un ejemplo típico de este tipo de licencias son las que se otorgan cuando se vende algún programa de cómputo. En estos casos, la persona que adquiere una licencia para un determinado programa, estará facultada de por vida para utilizar el mismo. No obstante, hay restricciones sobre el uso que se autoriza, ya que el titular del derecho de autor y de la marca respectiva no cambia. La empresa que oferta la licencia mantiene los derechos de propiedad intelectual que otorga.